THE DURUTTI COLUMN - The Return Of The Durutti Column (1980)

Artista: The Durutti Column

Álbum: "The Return Of The Durutti Column"  (1980)

En 1978 el fundador de Factory Records, Tony Wilson, invitó al guitarrista Vini Reilly (Manchester, Inglaterra 1953) para que se uniera a The Durutti Column, un grupo de la zona. El nombre de la banda fue tomado del anarquista español Buenaventura Durruti, quien luchó contra Franco durante la guerra civil española.

Además de Reilly, también estaban el guitarrista Dave Rowbotham, el batería Chris Joyce, el cantante Phil Rainford, y el bajista Tony Bowers. Después de un par de actuaciones Rainford fue despedido, mientras que Joyce, Bowers y Rowbotham decidieron crear una nueva formación The Moth Men (con el tiempo los dos primeros se unirían a Simply Red).

The Return Of the Durrutti Column (1980) es el debut de Vini Reilly ya como único miembro del grupo y, por tanto, como responsable último de la banda. Producido por Martin Hannett (Joy Division/New Order, A Certain Ratio, Magazine, etc) el disco es una maravilla. 

Es una colección de canciones instrumentales donde el trabajo de Reilly con la guitarra es realmente sorprendente. Su manera de arpegiar la guitarra eléctrica (y su sonido), las atmósferas melancólicas que crea con los mínimos recursos, las cajas de ritmos fantasmales, la bella expresión de lo escueto y de lo pequeño, y la delicadeza compositiva de su música, hacen de este trabajo una auténtica obra maestra que resistió, sin distorsionar ni hacer mucho ruido, dentro de la vorágine post-punk de la época.

The Durutti Column aún siguen en activo (afortunadamente).

"Jazz"

"Sketch for Summer"

"Requiem for a Father"

"Beginning"

"Katharine"

A pocos guitarristas se les reconoce tan solo por tocar un solo un acorde. Vini Reilly es uno de ellos.

BOSTON - Boston (1976)

Artista: Boston

Álbum: "Boston"  (1976)

Boston fue un grupo norteamericano de rock clásico formado, a mediados de los 70, por el guitarrista Tom Scholz, el vocalista Brad Delp, el bajista Fran Sheehan, el también guitarrista Barry Goudreau y el batería John "Sib" Hashian.

Sin duda las almas del grupo fueron Scholz y Delp. El primero, ingeniero de sonido y guitarrista, compuso, ideó y construyó, desde el estudio de grabación que tenía en el sótano de su casa, las demos de lo que sería el primer álbum de la banda.
Mientras, Delp aportó una voz espectacular y una forma de cantar con muchísima personalidad; por supuesto, siempre dentro de los parámetros del AOR (Rock Orientado Para Adultos).

Las cintas grabadas en el sótano de Scholz llegaron a Epic Records en 1975. Un año más tarde salió a la venta y fue un éxito a nivel mundial. Solo en Estados Unidos vendió 17 millones de copias. Durante mucho tiempo fue el disco de debut más vendido de la historia.

La verdad es que no me extraña porque, aunque algunas de sus canciones hoy suenan añejas y caducadas, si contextualizamos este trabajo en aquella época no deja de ser un álbum completísimo, impactante y con un sonido cuya calidad es realmente buena. Todas las canciones son espléndidas, pero a mí las que más me siguen gustando son: Peace Of Mind, Hitch A Ride y, por supuesto, More Than A Feeling.

Disco básico de mi "personal soundtrack".

"More Than A Feeling"

"Peace Of Mind"

"Hitch A Ride"

"Smokin´"

"Foreplay/Long Time"

Es más que un sentimiento cuando escucho esa canción que solían tocar ...

TARWATER - Silur (1998)

Artista: Tarwater

Álbum: "Silur"  (1998)

Tarwater son un dúo alemán formado por el guitarrista, bajista y programador Bernd Jestram y por el batería, vocalista y también programador Ronald Lippok.

Comienzan su andadura a mediados de los 90 debutando con "11/6 12/10". Un trabajo que se enmarca dentro del por entonces incipiente post-rock, y que llama la atención por la incorporación de elementos pop, ruiditos de discos de vinilo antiguo, guiños trip hop, samples atmosféricos que sugieren más que muestran, y ralentizados ritmos krautrock.

Silur es su tercer álbum (para mí el mejor) y Tarwater dan una clase magistral de música experimental pero asequible a la vez. Explotan lo descubierto en su disco de debut y lo transforman tensando los horizontes de sus canciones, desarrollando melancolías artificiales, desnudas y efímeras. 

La música de Jestram y Lippok es adictiva como pocas.

"Silur"

"No More Extra Time"

"20 Miles Up"

"V-At"

"The Watersample"

The Watersample de los alemanes Tarwater, canción favorita de entre mis favoritas...

GURU - Jazzmatazz, Vol 1 (1993)

Artista: Guru

Álbum: "Jazzmatazz, Vol 1"  (1993)

Keith Elam a.k.a. Guru fue un rapero y compositor norteamericano que se dió conocer a finales de los 80 como integrante del dúo de hip hop Gang Starr (el otro componente era Dj Premier).

Después de grabar algunos discos con Gang Starr comenzó una carrera en solitario donde sobresale su álbum de debut Jazzmatazz, Vol. 1, un trabajo donde fusiona el jazz con el rap. Es un experimento (posteriormente realizó tres volúmentes mas de Jazzmatazz) que suena de manera fluida, natural... como si estos dos géneros musicales hubieran estado condenados desde siempre a entenderse.

Quizás no fue el primero en experimentar con ámbos géneros, pero indudablemente fue el mejor en hacerlo. Además como plus de interés, fue pionero en rapear sobre jazz en vivo, con músicos reales respaldando sus rimas.

Artistas como las vocalistas Carleen Anderson o N´Dea Davenport, el vibrafonista Roy Ayers, el trompetista Donald Byrd,  los guitarristas Ronny Jordan o Zachary Breaux, el pianista Lonnie Liston Smith o el saxofonista Courtney Pine, entre otros, trabajan junto a Guru en este intento por abrazar diferentes sensibilidades musicales y que, como dicen en AllMusic Guide: "Guru consiguió hacer un gran álbum de rap para los aficionados al jazz y un gran álbum de jazz para los amantes del rap".

"Take a Look (At Yourself)"

"No Time to Play"

"When You're Near"

"Transit Ride"

"Down the Backstreets"

Guru muere de cáncer en 2010 con tan solo 43 años. Su leyenda continúa...

WOULD BE GOODS - The Camera Loves Me (1988)

Artista: Would Be Goods

Álbum: "The Camera Loves Me"  (1988)

Descubrí a Would Be Goods en una de esas (siempre esperadas) liquidaciones de discos que periódicamente hacía Discoplay. Me llamó la atención la portada. Era muy sugerente. Miré la contraportada y leí los créditos: estaba publicado por él Rds. y la distribución la hacía Cherry Red Rds. No me podía equivocar. No me equivoqué.

Llegué a casa y recuerdo que, de entre todos los vinilos que compré ese día, fue el primero que puse en el tocadiscos. También recuerdo que lo escuché dos veces seguidas. Desde el principio hasta el final. Me encantó.

Con el tiempo supe que Would Be Goods fue una formación británica liderada por la vocalista y compositora Jessica Griffin; que The Monochrome Set estuvieron detrás durante la grabación de The Camera Loves Me, y que incluso éstos realizaron algunos conciertos como banda de apoyo .

La música de Would Be Goods podríamos encuadrarla dentro del indie pop británico de los 80. Esa clase de pop inocente, naif, cool, acústico, con referencias al pop francés de los 60, de melodías pegadizas, que quizás no emocione pero que penetra en tu piel como un tatuaje fugaz y transparente.

"The Camera Loves Me"

"Velázquez and I" (live)

"Cecil Beaton's Scrapbook"

"Pinstriped Rebel" (live)

"Amaretto"

"Motorbike Girl"

La intuición no me falló cuando compré este disco. Gracias intuición ...

VARIOUS ARTISTS - O Brother, Where Art Thou? (OST) (2000)

Artista: Various Artists

Álbum: "O Brother, Where Art Thou?"  (2000)

Rebautizada aquí en España como Oh Brother!, esta recomendable película escrita, producida y dirigida por Joel y Ethan Cohen, es una comedia rural ambientada en la década de los 30 en la zona del Mississippi (en Estados Unidos) durante la Gran Depresión. Trata sobre la fuga de tres presos (George Clooney, John Turturro y Tim Blake Nelson) y de las aventuras y desventuras que padecen por volver a casa.

La banda sonora del film merece mención aparte porque es sencillamente genial. Los hermanos Cohen encargaron al músico y productor T-Bone Burnett que intentase capturar el espíritu folk y el sonido de la época (country, bluegrass, blues, etc.). Burnett cuenta con la colaboración de artistas tan significativos como John Hartford, Alison Krauss, Emmylou Harris o Gillian Welch, cuyas canciones están presentes durante toda la película. 

La música ni es un mero adorno ni tiene coartada comercial, sino que es una parte fundamental del film; y define y enriquece magistralmente cada escena. 

La banda sonora de la película ganó un premio Grammy por Álbum del año de Música Folk Americana en 2001.  

"Man of Constant Sorrow" (Soggy Bottom Boys)

"You Are My Sunshine" (Norman Blake)

"Hard Time Killing Floor Blues" (Chris Thomas King)

"I'll Fly Away" (Alison Krauss & Gillian Welch)

"Angel Band"  (The Stanley Brothers)

Oh Brother!, para escuchar su música una y mil veces ...

QUEEN - A Night At The Opera (1975)

Artista: Queen

Álbum: "A Night At The Opera"  (1975)

Situémonos en el tiempo. Año 1976. Un día cualquiera. Pongo la radio, los 40 Principales para ser exactos, está sonando una canción que me deja alucinado. Descubro que esa canción es Bohemian Rhapsody. El grupo, Queen. Jamás había escuchado nada igual. El crescendo con las voces operísticas, la parte rock con sus guitarras hard, la intro y el final en plan balada... Para mí, con trece años, era la canción perfecta y durante mucho tiempo fue mi favorita. Quería escucharla a todas horas.

Por aquellas fechas, recuerdo que un tío mío me compró A Night At The Opera en cinta cassette (fue la primera cinta original que tuve), y juro que durante mucho tiempo era lo único que escuchaba: You´re My Best Friend, I´m In Love With My Car, The Prophet´s Song, Death On Two Legs, y sobre todo Bohemian Rhapsody... Me gustaban todas las canciones; porque incluso las que me gustaban menos como "Lazing On A Sunday Afternoon", "Seaside Rendezvous" o "God Save The Queen" al durar pocos minutos pues se soportaban mejor. Eran como canciones puente entre mis favoritas.

Freddie Mercury, Brian May, Roger Taylor, John Deacon. Está todo dicho y escrito sobre ellos. Mercury, genial frontman y excepcional compositor. May, un gran guitarrista con lenguaje propio y también un gran compositor. Y Taylor y Deacon, perfectos en su papel de actores secundarios. 

Sheer Heart Attack, A Day At The Races, Queen I, New Of The World...Eran discos que había que tener y disfrutar. 

Yo tuve la suerte de verles en directo en el Pabellón del Real Madrid en la presentación de Jazz en el 79. Fue el primer concierto importante que ví en mi vida, y fue inolvidable.

Seguí a Queen durante mucho tiempo, hasta que publicaron The Game. En ese momento se me atragantaron. Ya en Jazz me habían decepcionado un poco, pero el giro estilístico que dieron a su música con The Game fue, para mí, excesivamente comercial. Desde entonces dejé de prestarles atención. 

Ellos cambiaron y dejaron de gustarme. Yo cambié y dejé de escucharles. Fue una realidad. Es mi opinión.

Queen forever.

"Bohemian Rhapsody"

"Death On Two Legs"

"You´re My Best Friend"

"Love Of My Life" (live ´77)

"The Prophet ´s Song"

"I´m In Love With My Car"

Hacía unos cuantos años ya que no reescuchaba esta obra maestra de Queen, A Night At The Opera; y la verdad es que me ha traído muy buenos recuerdos.

Prometo que lo tendré más a mano y que periódicamente lo volveré a poner en mi lector de CD. O no. Ya veremos...