VARIOUS ARTISTS - Pillows & Prayers (Cherry Red Rds. 1982-1983)

Artista: Various Artists

Álbum: "Pillows & Prayers (Cherry Red Rds. 1982-1983)"

Fantástico disco recopilatorio que lanzó en el año 1982 el sello independiente británico Cherry Red Rds. Inicialmente el álbum se vendía a 99 peniques, hecho que evidentemente influyó en su larga permanencia en las listas indies. 

Pero aparte del bajo precio, fue un perfecto escaparate para unos artistas que en la mayoría de los casos estaban empezando sus respectivas carreras y que, gracias a la publicación de este álbum, les supuso un enorme espaldarazo.

La nómina de artistas que aparecen en esta colección es incontestable. Tracey Thorn (en plena efervescencia creativa) aparece por tres veces: en solitario Plain Sailing, con Marine Girls, Lazy Ways y con Everything But The Girl, On My Mind. También aportan canción The Monochrome Set, Felt, Eyeless In Gaza, The Passage, The Misunderstood, Kevin Coyne o Ben Watt (la otra mitad de Everything But The Girl).

En fin, una recopilación disfrutable en su totalidad que me traslada a aquellos tiempos en los que comprarte un disco de alguna de estas compañías: Cherry Red Rds., Rough Trade Rds., Creation Rds. o Factory Rds, te hacían sentir diferente (casi un elegido); con la sensación, además, de llevar una joya bajo el brazo y de que el dinero invertido era la mejor opción ... Sin duda.

PORTRAIT - Five or Six

THE MONOCHROME SET -  Eine Symphonie des Grauens

TRACEY THORN - Plain Sailing

THOMAS LEER - All About You

THE PASSAGE - Xoyo

FELT - My Face Is On Fire

BEN WATT - Some Things Don´t Matter

EYELESS IN GAZA - No Noise

Pillows & Prayers, favorito de entre mis favoritos...

THE BALANESCU QUARTET - Possessed (1992)

Artista: The Balanescu Quartet

Álbum: "Possessed" (1992)

Alexander Balanescu (Bucarest, Rumania, 1954) se dió a conocer a comienzos de los 90 con un álbum rompedor y novedoso, titulado Possessed, en el que transcribió las partituras del grupo germano de música electrónica Kraftwerk y las adaptó a su cuarteto de cuerda (formado por él mismo como primer violinista, Clare Connors segundo violín, Bill Hawkes, viola y Caroline Dale, violonchelo).

Trasladó la música de los alemanes a su terreno, es decir, al de la música clásica contemporánea, transformando los sonidos sintéticos y robóticos de Kraftwerk en un hermoso ejercicio de tributo respetuoso y genial. Canciones como Robots, Autobahn o Pocket Calculator (re)suenan orgánicas, minimalistas y definitivamente Pop.

El disco se completa con tres composiciones del mismo Balanescu y con otra revisión del Hanging Upside Down de David Byrne.

Robots

Model

Autobahn

Computer Love

Pocket Calculator

¿Música Electrónica versus Música Contemporánea? ... Uhmmm. Me gusta

RUFUS WAINWRIGHT - Out Of The Game (2012)

Artista: Rufus Wainwright

Álbum: "Out Of The Game" (2012)

Si yo fuera periodista y tuviera que evaluar, o simplemente definir, la magnitud de la obra, el estilo o el talento de Rufus Wainwright con una frase, creo que (y sobre todo después de verle actuar en directo hace unas semanas presentando su último trabajo Out Of The Game) me quedaría con ésta: Rufus Wainwright, el cantante que no sabía desafinar. 

Es increíble que alguien que fuerza las cuerdas vocales con tal elegancia y estilo, ya sea él solo con el piano o con banda, sea capaz de tal grado de afinación. Su voz cabalga cómoda (entre agudos, graves y semitonos poliédricos para nada fáciles), y crea una telaraña sonora (armónicamente compleja) con canciones sofisticadas, refinadas y comerciales, que hipnotizan tan solo con que prestes un poco de atención.

Out Of The Game es el séptimo disco de Rufus y está producido por Mark Ronson (productor de Amy Winehouse o Duran Duran), y claramente es una vuelta a su lado más pop y asequible.
Podríamos emparejar este trabajo con otro gran álbum de su discografía, el muy recomendable "Poses" (2001).

Out of the Game

Jericho

Rashida

Barbara

Out of the Game (guitarra y voz)

¿Fuera de Juego? Para nada, Rufus Wainwright es quien controla el partido...

VARIOUS ARTISTS - X-Ray Music / A Blood & Fire Dub Directory (1999)

Artista: Various Artists 

Álbum: "X-Ray Music / A Blood & Fire Dub Directory" (1999)

Espléndida recopilación de dub del sello discográfico inglés Blood & Fire Rds., especializado en música jamaicana y fundado en 1993 por Steve Barrow y Mick Hucknall (Simply Red) ¿...?.

La nómina de artistas remezcladores que se pueden escuchar es sencillamente apabullante: Prince Jammy, King Tubby, Errol Thompson & Clive Chin, Lee Perry, etc. Los artistas remezclados también: Horace Andy, The Congos o Morwells son solo algunos de los nombres que aparecen en los créditos. 

La música que suena en este disco te atrapa y engulle en una fascinante telaraña sonora. Las reverberaciones y los delays "estiran y encogen" los sonidos, las voces y las percusiones y hacen de este viaje, alrededor del reggae/dub más ortodoxo, toda una aventura recomendable, adictiva y única.

Step It Up In Dub (Mixed By Prince Jammy)

Dub The Right Way (Mixed By King Tubby)

Rally Dub (Mixed By Lee Perry)

Morpheus Special (Mixed By King Tubby)

King Tubby´s Answer (Mixed By Scientist)

Dub ... Mmm!  Extraña palabra. Hermosa música.

DON SEBESKY - Giant Box (1973)

Artista: Don Sebesky

Álbum: "Giant Box"  (1973)

Fantástico trabajo de Don Sebesky, músico de jazz norteamericano que en este Giant Box (1973) desarrolla magistralmente sus dotes como teclista y sobre todo como arreglista (memorable la versión que hace del Firebird de Stravinsky y del Birds Of Fire de John McLaughlin), afianzando su relación contractual en el sello discográfico CTI y abriendo el jazz al rock, al funk, al pop, y a las músicas étnica y clásica.

La lista de músicos invitados deja sin habla. Según AllMusicGuide: el cartel se lee casi como una reunión de dioses, y no les falta razón. George Benson, Joe Farrell, Freddie Hubbard, Randy Brecker, Hubert Laws, Paul Desmond, Grover Washington Jr., Milt Jackson, Bob James, Ron Carter, Jack DeJohnette, Billy Cobham, Airto Moreira, entre otros, están en la nómina de créditos de este espléndido disco de portada made in USA cien por cien.

Firebird/Birds Of Fire

Free As A Bird

Psalm 150

Semi-Tough

Jazz Fusion setentero de calidad.

THE VEJTABLES - Feel ... The Vejtables (1995)

Artista: The Vejtables

Álbum: "Feel...The Vejtables"  (1995)

Quinteto californiano formado a mediados de los 60 en San Francisco, liderados por el vocalista Bob Bailey y por la también cantante y batería Jan Errico (más tarde se cambiaría el apellido Errico por el de Ashton). Durante el tiempo que estuvieron activos, es decir desde el año 1965 hasta 1966, realizaron un puñado de singles muy recomendables repletos de bellas armonías folk-rock y psicodelia garajera.

Canciones como I Still Love You, Anything o Cold Dreary Morning (las tres recuerdan el pop amable y soleado de  The Beau Brummels o The Byrds), contrastan con la última etapa del grupo (ya sin Errico/Ashton) donde desarrollan un pop-rock psicodélico más experimental, con canciones como Better Rearrange o Time and Place.

The Vejtables, grupo de corta vida pero altamente disfrutable. A descubrir.

I Still Love You

Anything

Hide Yourself

Cold Dreary Morning

Feel The Music

The Vejtables, pequeño gran grupo...

THOMAS JEFFERSON KAYE - Thomas Jefferson Kaye (1973) & First Grade (1974) [1995]

Artista: Thomas Jefferson Kaye

Álbum: "Thomas Jefferson Kaye (1973) & First Grade (1974)"  [1995]

Pequeño homenaje a este gran desconocido para el gran público. Cantautor, compositor y productor norteamericano, la carrera discográfica de Thomas Jefferson Kaye ha sido escasa, pero su reconocimiento ha sido unánime dentro del mundo de la música.

Solo llegó a publicar tres álbumes, los dos que nos ocupan reeditados en 1995 en un solo Cd, y un tercero titulado Not Alone (1992), disco que contó con la colaboración de artistas como Eric Clapton, Dr. John, Steve Miller, Rick Danko (The Band), Timothy B. Schmit (Eagles), Joe Walsh (Eagles) y Robby Krieger (The Doors).

Sus dos primeros discos los produjo Gary Katz (productor habitual de Steely Dan) y participaron artistas como Rick Derringer, Walter Becker o Donald Fagen (ámbos de Steely Dan).

La música de Thomas Jefferson Kaye la podemos encuadrar dentro del folk-rock americano, pero con influencias pop y rhythm & blues. 

Como productor trabajó junto a leyendas como Dr. John, Mike Bloomfield, Gene Clark (The Byrds) o John Hammond, y nombres míticos como ? & The Mysterians o The Shirelles cantaron con éxito sus temas. 

"Sho 'Bout to Drive Me Wild"

"Hoe Bus"

"L.A."

"American Lover" (Performed By Steely Dan)

Thomas Jefferson Kaye, imprescindible en mi discoteca...

DONALD FAGEN - The Nightfly (1982)

Artista: Donald Fagen

Álbum: "The Nightfly"  (1982)

Primer disco en solitario del norteamericano Donald Fagen tras la separación de Steely Dan a comienzos de los 80. Después de publicar el exitoso Gaucho (1980) junto a Walter Becker, la otra mitad de Steely Dan, el dúo decide poner fin (temporalmente) a uno de los mejores grupos de jazz-pop de todos los tiempos.
Como decía, Fagen realiza este The Nightfly en 1982, un álbum que mantiene la exquisitez, delicadeza y sofisticación que siempre caracterizó a los californianos (Steely Dan se formaron como banda en Los Angeles, California en 1972).
Producido por Gary Katz (productor habitual de la banda), este disco es una obra maestra que, 30 años después de su publicación, ha resistido perfectamente el paso del tiempo y sigue siendo de una calidad escepcional

New Frontier

I.G.Y.

Green Flower Street (with Steely Dan)

Ruby Baby

The Nightfly

Incontables las veces que he escuchado este maravilloso disco, cuya portada me sigue pareciendo genial ...

YOUNG MARBLE GIANTS - Colossal Youth (1980)

Artista: Young Marble Giants

Álbum: "Colossal Youth"  (1980)

Trío británico (Cardiff, Gales) surgido a finales de los 70 en medio del Post-Punk y de la New Wave, con una propuesta musical que aún hoy, pasados más de 30 años de su debut, resulta sorprendente que no fueran engullidos por aquella vorágine y desaparecieran sin dejar rastro.

Los hermanos Moxham, Stuart (guitarra y teclados) y Philip (Bajo) forman Young Marble Giants (YMG) junto a Alison Statton (Voz) en 1979. Tras un disco de maquetas Colossal Youth (Demo Cassette) (1979) YMG sorprenden a crítica, público e industria con Colossal Youth (1980), un trabajo enorme de canciones pequeñas. Me explico. 

Los temas son repetitivos. De minutaje corto (la mayoría oscilan entre los dos y los tres minutos) y son deconstruídos hasta llegar a la mínima expresión.
Instrumental, melódica y armónicamente YMG también son austeros, eliminando los arreglos hasta conseguir una desnudez inquietante pero disfrutable. Esta austeridad casi enfermiza quizás sea la mayor riqueza de su música.

En fin, un álbum atemporal, frío, desnudo, vanguardista, sin ingredientes comerciales, pero con una misteriosa capacidad para hechizar al oyente. POP con mayúsculas de un grupo que buscó (y encontró) la esencia más básica de la música, pero que desgraciadamente no tuvo continuidad.

"Searching for Mr. Right"  [Live]

"Include Me Out"  [Live]

"The Taxi"

"Colossal Youth"

"Music for Evenings" [Live]

"Wurlitzer Jukebox"

Escuchando a los Jóvenes Gigantes de Mármol en una fría y lluviosa mañana de Noviembre ...

THE WEEPIES - Hideaway (2008)

Artista: "The Weepies"

Álbum: "Hideaway"  (2008)

Dúo estadounidense formado por la cantautora Deb Talan y por el compositor, y también cantautor, Steve Tannen. Talan había publicado en solitario (antes de conocer a su futuro compañero) tres discos de folk rock acústico: Something Burning (2000), Sincerely (2001) y A Bird Flies Out (2004), e incluso llegó a compartir escenario con Suzanne Vega y con John Prine.
Por su parte Tannen había editado dos álbumes: Big Señorita (2000) y Stopped at a Green Light (2003). Sus canciones rebosan melancolía, pero añade elementos rock/psicodélicos a su sonido, sin abandonar sus raíces folkies.

El dúo se conoce en uno de los conciertos de Tannen en Cambridge, Massachusetts. Mutuos admiradores de su música, empiezan a escribir canciones juntos y pronto forman The Weepies.
Hideaway es el tercer álbum de la pareja (se casaron en 2007), donde nos presentan una colección de temas folk-pop de melodías soleadas e inocentes. La búsqueda eterna de la felicidad, los amores perdidos y lo inalcanzable están presentes en cada canción de este dúo de carácter cercano y de mirada indie.
Muy recomendables.

"Can't Go Back Now"

"Hideaway"

"Orbiting"

"Wish I Could Forget"

"All Good Things"

"How You Survived the War"

"How You Survived the War"

Un poco de "buen rollito" para estos tiempos grises de cielos plomizos...