KANSAS - Two For The Show (1978)

Artista: Kansas

Álbum: "Two For The Show"  (1978)

Kansas fue uno de las bandas norteamericanas más importantes de la década de los 70. Sus inicios musicales se encuadran dentro del rock sinfónico/progresivo y pueden estar en cualquier estantería junto a bandas británicas como Yes o Genesis.

Fue fundada en 1970 por el bajista Dave Hope, el batería Phil Ehart y el guitarrista Kerry Livgren. Tras  algunos cambios en la formación, el sonido de Kansas cambia y se asienta con la entrada del violinista Robby Steinhardt, el guitarrista Rich Williams y sobre todo del teclista y cantante Steve Walsh.

Después de varios álbumes (la mayoría para olvidar) con canciones largas de minutaje, improvisaciones desbordantes y desarrollos instrumentales típicos de ese género musical, les llegó su primer gran éxito con Carry On Wayward Son, perteneciente al álbum Leftoverture (1976). 

Un año más tarde, con la edición de Point Of Know Return que incluía la balada Dust In The Wind, es cuando consiguen el éxito deseado. Paradójicamente, cuanto más alejan de las propuestas musicales de sus comienzos más aceptación tienen. Gracias a esta canción son número 1 en medio mundo, venden millones de discos y son reclamados para actuar por toda Europa y América.

De esas multitudinarias actuaciones se publica Two For The Show. Disco que no ha envejecido demasiado bien, pero que es un fiel reflejo de un estilo musical que en aquellos años sonaba en todas las emisoras comerciales de radio y que llenaba estadios con facilidad.

"Dust In The Wind"

"The Wall"

"Point of Know Return"

"Song for America"

"Carry On Wayward Son"



Carry On Wayward Son, una de mis canciones favoritas de rock clásico de siempre y que forma parte, sin lugar a dudas, de mi Personal Soundtrack ...

PAT METHENY GROUP - American Garage (1980)

Artista: Pat Metheny Group

Álbum: "American Garage"  (1980)

Uno de los guitarristas de jazz más originales, creativos e importantes de las últimas décadas es sin lugar a dudas, Pat Metheny (Missouri, EEUU -1954). Guitarrista que atesora una asombrosa técnica y que tiene un sonido perfectamente reconocible.

Comienza a  tocar la trompeta siendo niño (influenciado por su hermano el trompetista Mike Metheny), pero en seguida se da cuenta que lo suyo es la guitarra. A los 15 ya trabaja con los mejores músicos de jazz en Kansas City, con quienes adquiere una gran experiencia en los escenarios y donde puede desarrollar rápidamente su innato talento musical.

Antes de llegar a la veintena, Metheny ejerce de profesor de música en las universidades de Miami y en la Berklee College of Music de Boston. 

En cuanto a su carrera discográfica, en 1975 edita su primer álbum Bright Size Life para el sello alemán ECM Rds.; compañía discográfica que no abandonará hasta una década más tarde.

La entrada de hoy, American Garage (1980), es probablemente uno de sus discos más asequibles pero no por eso menos sugerente. Está acompañado por el (genial) teclista Lyle Mays, el bajista Mark Egan y el batería Danny Gottlieb. Es jazz sofisticado de gran calidad, con improvisaciones inspiradas y unas melodías y armonías (introspectivas y abiertas a la vez) influenciadas en muchas ocasiones por el folk, el rock y por supuesto, el jazz. 

Música para no conducir perfecta para escuchar mientras transitamos por carreteras secundarias fuera del tiempo. Ideal para viajar solos o con nosotros mismos.

"The Search"

"(Cross The) Heartland"

"American Garage"

"Airstream"

Imposible olvidar el concierto que dió Pat Metheny en el Magariños de Madrid a comienzos de los 80 ...

INGRID SCHROEDER - Bee Charmer (1996)

Artista: Ingrid Schroeder

Álbum: "Bee Charmer" (1996)

La canadiense, aunque afincada en Londres, Ingrid Shroeder comienza a tocar el piano cuando tiene solo once años de edad. Los grandes referentes musicales que tiene son Steely Dan y Ricky Lee Jones. 

En sus inicios profesionales empieza a trabajar como cantante de sesión en varios estudios de grabación y sale de gira acompañando a grupos, como a los británicos Fun Boy Three. 

Pero ella siempre se considera más que nada compositora. De formación clásica, su inquietud artística la lleva a decir que "quiero explorar las posibilidades de mezclar mis canciones de estilo folk con ritmos y texturas electrónicas, para ver hasta dónde puede llegar mi música". 

Intuye que la persona ideal para dotar a su música de paisajes sonoros diferentes es el productor y Dj Howie B. (Björk, Tricky, U2 ...). Tras conseguir contrato discográfico con Warner Bros Records., ámbos se ponen a trabajar en el primer álbum de Schroeder, Bee Charmer. Un fascinante y extraño híbrido de influencias donde conviven con total naturalidad: pop, soul, folk y electrónica. 

DJ Muggs de Cypress Hill, Goldie y Peshay también contribuyeron remezclando algunas de los temas del disco.

La edición en España de su primer trabajo pasó totalmente desapercibida. Yo tampoco conocía a esta artista; de hecho, la descubrí rebuscando en una tienda de discos de 2ª mano. Lo primero que me llamó la atención fue la portada. Me gustó. Después ví que Mr. Howie B. estaba en los créditos y ya no tuve ninguna duda. Lo compré a ciegas... 

(Qué satisfacción se siente cuando al comprar un disco del que desconoces prácticamente todo, lo escuchas y resulta que es una maravilla)

"Bee Charmer" (Roller Mix By Goldie)

"Bee Charmer" (Dj Muggs Radio Edit)

"Not a Day Goes By"

"Paint You Blue"

"Paint You Blue" (Peshay´s After Hours Mix)

Lástima no haber podido encontrar el vídeo de mi canción favorita, Unforgiven ...

BARK PSYCHOSIS - Game Over (1997)

Artista: Bark Psychosis

Álbum: "Game Over"  (1997)

Bark Psychosis fue un cuarteto británico surgido a mediados de los 80 que estuvieron operativos hasta el año 1994. Realizaron solo dos discos Hex, en 1994 y un álbum póstumo titulado Codename: Dustsucker, en 2004. La banda estaba formada por el vocalista y guitarrista Graham Sutton, Mark Simnett (batería), John Ling (bajo) y Daniel Gish (teclados).

Su propuesta musical esta llena de psicodelia, indie rock, post-punk, jazz y música electrónica. Nombres como Joy Division, Swans, Pink Floyd, Sonic Youth o Talk Talk están presentes en mayor o menor medida en el sonido nocturno y misterioso de la banda.

Ante este crisol de influencias el periodista y crítico musical Simon Reynolds acuñó el término Post-Rock para intentar definir el inclasificable estilo de la banda.

Un estilo que combinaba momentos sonoros apacibles y minimalistas, con otros donde las distorsionadas y abrasivas guitarras de Sutton explotaban en firmamentos individuales y personalizados. Atmosféricos y asfixiantes, los de Snaresbrook (área del norte de Londres) fueron especialistas en escribir calmas tensas en un pentagrama. 

Experimentales e independientes, su corta carrera no ha hecho sino engrandecer poco a poco su leyenda.

Uno de mis discos imprescindibles de los últimos tiempos.

"Pendulum Man"

"A Street Scene"

"All Different Things"

"Blue"

"Murder City"

Música perfecta para escuchar mientras ves cómo se aleja la tormenta ...

TODD RUNDGREN - Hermit Of The Mink Hollow (1978)

Artista: Todd Rundgren

Álbum: "Hermit Of The Mink Hollow"  (1978)

Todd Rundgren es un polifacético artista norteamericano (compositor, cantante, multiinstrumentista, productor, director de vídeos musicales, ingeniero de sonido, programador informático...) nacido en Pennsilvania, EEUU, en 1948.

Comienza su andadura musical con varios grupos locales, aunque con quien realmente empieza a tener un cierto éxito es con Nazz. Banda fundada por él mismo con quienes llegó a grabar (a finales de los 60) tres discos muy interesantes de pop sofisticado y barroco. Pero fueron bastante incomprendidos en su momento.

Su carrera en solitario empieza con la nueva década y la compaginará con un grupo paralelo Utopía.

En 1977, Todd aparcó Utopía para realizar un año más tarde, uno de sus mejores discos Hermit Of The Mink Hollow (1978). La expresión "artesano pop" cobra toda su dimensión en este álbum. 

Rundgren toca todos los intrumentos; compone y canta cada una de las canciones desde el dolor, la soledad y la melancolía que había supuesto la ruptura sentimental con su entonces mujer, Bebe Buell.

Todo el disco está repleto de espléndidas canciones: baladas como "Can we still be friends?" o "Lucky Guy"; pop contagiososo "All the Children Sing", "Onomatopoeia" (muy a lo Zappa) o "Too Far Gone"; o guiños al rock "Out Of Control".

En fin, la entrada de hoy es un pequeño homenaje a un artista único (recomiendo bucear entre su interminable catálogo) que siempre ha ido a lo suyo. Un adelantado a su tiempo y a la mayoría de sus coetáneos, capaz de realizar él solo una obra maestra incontestable como este disco en cuestión.

"Can We Still Be Friends?" (con Daryl Hall , 2009)

"You Cried Wolf" (1978)

"Onomatopoeia" (2011)

"All the Children Sing" (1978)

""Lucky Guy"

Ha trabajado con (o han trabajado con él) artistas como: The Band, The Butterfield Blues Band, James Cotton Blues Band, New York Dolls, Daryl Hall & John Oates, Steve Hillage, Meat Loaf, Patti Smith Group, Psychedelic Furs, Jules Shear, XTC,  The Pursuit of Happiness ... ¿sigo?

Respeto, mucho respeto para Todd Rundgren ...

EL ÚLTIMO DE LA FILA - Cuando El Amor Entra Por La Puerta, El Amor Salta Por La Ventana (1985)

Artista: El Último De La Fila

Álbum: "Cuando El Amor Entra Por La Puerta ..."  (1985)

El Último De La Fila, además de ser uno de los grupos de más éxito en los 80 y 90 en España y en Latinoamérica, fue uno de los mejores exponentes (de todos los tiempos) del llamado Rock En Español. Toda su discografía está repleta de buenísimas canciones, y supieron combinar con acierto un pop rock fresco y atrevido con  influencias mediterráneas y flamencas.

Desde Barcelona, Manolo García (voz) y Quimi Portet (guitarra) lideraron la banda y fueron genialmente responsables de algunos de los mejores momentos musicales de aquellos años. Manolo había estado en (los inolvidables) Los Rápidos y Quimi en Kul de Mandril, pero cuando ambos se conocen en 1982 deciden empezar un nuevo proyecto: Los Burros.

No tienen demasiado éxito, pero si les da confianza para probar suerte con otra formación: El Último De La Fila. Firman con el pequeño sello discográfico PDI; y ganan el concurso de maquetas de la revista Rock Spezial. 

Todo el mundo empieza a hablar de ellos, no dejan de sonar en la radio (yo la primera vez que les escuché - todavía recuerdo el impacto - fue cuando Jesús Ordovás puso la maqueta de Querida Milagros en su programa Diario Pop de Radio 3) y su popularidad comienza a subir como la espuma a la par que sus legendarios directos, siendo en gran medida comparables a los de cualquier estrella internacional. 

De hecho, Manolo y Quimi tuvieron la oportunidad de actuar en el concierto de Amnistia Internacional en Barcelona (1988) junto a artistas como Bruce Springsteen, Sting o Peter Gabriel.

He decidido publicar este disco de la banda (y no otro) porque aún hoy, temas como la antibélica Querida Milagros o El Loco De La Calle, siguen despertando en mí una serie de sensaciones y de emociones que a lo largo de mi vida muy pocas canciones me han conseguido transmitir.

¡¡¡Larga vida a El Último De La Fila!!!

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"El Loco De La Calle"

"Dulces Sueños"

"¿Hay Alguien Ahí?"

"Son Cuatro Dias"

"Querida Milagros"

... siempre te quiere, tu soldado Adrián ...

FLEETWOOD MAC - Rumours (1977)

Artista: Fleetwood Mac

Álbum: "Rumours"  (1977)

Fleetwood Mac es una banda de blues y rock creada en Londres a finales de los años 60 por Peter Green (guitarra), Jeremy Spencer (guitarra), John McVie (bajo) y Mick Fleetwood (batería). Desde el principio ha habido constantes cambios en su formación. En 1970, tras la marcha de Green y  de Spencer se incorporaron Christine McVie (pianista y cantante, además de esposa de John Mcvie) y el guitarrista norteamericano Bob Welch (recientemente fallecido).

Sus períodos de más éxito fueron en sus comienzos, y sobre todo a mediados de los setenta cuando se incorporaron Stevie Nicks (voz) y el guitarrista y compositor Lindsey Buckingham (éste sustituyendo a Welch).

Habían pasado del blues tradicional de sus comienzos, a un rock un tanto indefinido (Bare Trees -1972, y Penguin -1973) para finalmente posicionarse en un pop-rock suave (soft rock), elegante, asequible y comercial. Su disco Rumours da buena fe de ello.

Antes de este disco, Fleetwood Mac habían tenido un éxito moderado pero con este trabajo conquistaron a crítica y público convirtiéndose en el álbum pop más vendido hasta ese momento.

Gran parte del éxito del disco fueron las desavenencias entre sus componentes. Los matrimonios McVie por un lado; y por otro, los todavía casados Buckingham & Nicks. En cada aparición pública y en cada canción exponían los acuerdos y desacuerdos que tenían, tanto las tensiones profesionales como las personales.
Y mientras las dos parejas se derrumbaban, entre ellos se iban entrelazando verdades y rumores haciendo que cada surco del álbum hablara sobre ese proceso. Mick Fleetwood (batería) siempre ejerció de convidado de piedra.
Dejando los asuntos del corazón a un lado, lo que de verdad ha hecho de Rumours que sea un disco legendario han sido la calidad de sus canciones. Prácticamente todas son perfectas. 

Mientras Lindsey Buckingham, Stevie Nicks y Christine McVie van intercambiando protagonismo en cada canción, descubrimos en su música un crisol de estilos: hay baladas (Songbird), hay folk (Never going back again), pero también pop (Dreams), rock (The Chain) y  hasta algún toque disco (You make loving fun). 

Música perfecta para no conducir.

"Go Your Own Way"

"Dreams"

"Never Going Back Again"

"Songbird"

"You Make Loving Fun"

"The Chain"

Mis favoritas siguen siendo Go Your Own Way y The Chain ...

PORTISHEAD - Roseland NYC Live (1998)

Artista: Portishead

Álbum: "Roseland NYC Live"  (1998)

Tristeza, amargura, desolación, melancolía, soledad ... éstos son solo algunos de los argumentos líricos que presentaron Portishead (tomaron el nombre de una localidad situada a 15 km al oeste de Bristol, UK) con su primer disco, Dummy (1994). Un trabajo de una belleza que duele, una música donde se mezcla lo orgánico y lo artificial, los ritmos arrastrados, las bandas sonoras de Ennio Morricone, los scratches de Dj Andy Smith, la guitarra de Adrian Utley, los ambientes cinemáticos de Barrow y la escalofriante voz de Beth Gibbons. A pesar de la nula campaña de publicidad de la banda, el álbum fue un éxito en Estados Unidos y Europa.

En su segundo álbum Portishead (1997), repiten planteamientos sonoros y ya son toda una referencia a nivel mundial. 

Un año más tarde editan un Cd + DVD del concierto que dieron en el Roseland Ballroom de Nueva York. El disco se llama PORTISHEAD - Roseland NYC Live, y es una magnífica colección de algunos de los mejores temas de sus dos primeros álbumes interpretados en directo; con la particularidad que les acompaña una orquesta de 35 músicos: la Orquesta Filarmónica de Nueva York. El resultado es sencillamente espectacular.

Junto a Tricky, Massive Attack y Smith & Mighty (también todos de Bristol), Portishead forma parte de esa "invención mediática" denominada Trip Hop, algo a lo que siempre han mostrado su disconformidad. Su inclasificable música no necesita de etiquetas. Si acaso, la de que son adictivos.

"Roads"

"Humming"

"Mysterons"

"Sour Times"

"Cowboys"

"Only You"

Beth Gibbons, la mujer con el corazón de madera ...

VARIOUS ARTISTS - Alligator Records - 40Th Anniversary Collection (2011)

Artista: Various Artists

Álbum: "Alligator Records - 40Th Anniversary Collection" (2011)

Coincidiendo con su 40 aniversario, el prestigioso sello de blues ubicado en Chicago, Alligator Records lanzó el pasado año una recopilación que refleja fielmente el estado actual de la música norteamericana de raíces. No solo hay blues, también podemos encontrar soul, rockabilly, gospel y rhythm & blues.

El dueño y fundador de la compañía Bruce Iglauer rinde un homenaje a todos esos artistas que, sin olvidar las señas de identidad del sello, de alguna forma siguen exprimiendo satisfactoriamente un género musical (también una forma de vida) que como dice el propio Iglauer "te hace mover los pies y te alivia el alma".

Nuevos artistas como JJ Grey & Mofro, Eric Lindell, Anders Osborne y Janiva Magness comparten espacio  con clásicos como Johnny Winter, Son Seals, Koko Taylor, Albert Collins, Lonnie Brooks o Hound "Dog Taylor"; haciendo un fascinante recorrido por las últimas décadas donde el blues y otros estilos derivados, son los principales protagonistas.

Muchos de los artistas que aparecen en este álbum ya han aparecido en otras recopilaciones anteriores pero nunca han repetido canción.

Aquí os dejo con algunos vídeos de este altamente recomendable doble Cd, con más de 150 minutos de música, donde lo nuevo y lo viejo suena auténtica y orgullosamente genuino.

Marcia Ball - "The Party´s Still Going On"

Hound Dog Taylor - "Sitting At Home Alone"

Tommy Castro - "Backup Plan"

Johnny Winter - "Mojo Boogie"

Roy Buchanan - "You Can't Judge A Book By The Cover"

The Holmes Brothers - "Feed My Soul"

Charlie Musselwhite - "Where Hwy 61 Runs"

Shemekia Copeland - "It´s My Own Tears"

Fascinante. Imprescindible. Impecable. Inagotable. Apasionante ...

DAVE EDMUNDS - Chronicles (1994)

Artista: Dave Edmunds

Álbum: "Chronicles"  (1994)

Rock & Roll, Roots Rock, New Wave o Pub Rock, estas son las credenciales que presenta Dave Edmunds, grandísimo guitarrista, cantante y productor galés. Durante su carrera artística, que comienza a finales de los años 60, forma parte de grupos como Love Sculpture y Rockpile (con Nick Lowe) obteniendo una gran reputación. 

Más adelante, ya como solista, recorre incansablemente las Islas con giras agotadoras, consiguiendo varios éxitos en los 70 y principios de los 80 sobre todo allí en el Reino Unido. 

Edmunds siempre ha permanecido fiel a su amor por el rock´n´roll de los años 50 y 60, investigando en su propio estudio para recrear el sonido de los sellos discográficos Sun Rds. y Chess Rds., y el de los discos del genial Phil Spector.

Merece la pena destacar su faceta como productor ya que trabajó con artistas imprescindibles como The Flamin´ Groovies o Brinsley Schwarz, a quienes sacó el máximo partido haciéndoles brillar con luz propia, dotándoles de una pátina de autenticidad rockera que aún hoy perdura.

Aquí os dejo algunas joyitas de Dave Edmunds, un artista de culto que bien merece una revisión .

"Girls Talk"

"Queen Of Hearts " 

"I Hear You Knocking "

"Crawling From The Wreckage "

"I Knew The Bride" 

"Sabre Dance (Love Sculpture)"

Otro gran artista a reivindicar desde YA ...

THE ALAN PARSONS PROJECT - I Robot (1977)

Artista: The Alan Parsons Project

Álbum: "I Robot"  (1977)

The Alan Parsons Project fue un grupo británico de rock sinfónico/progresivo formado en 1975, aunque más que un grupo deberíamos hablar de un proyecto del productor, ingeniero y compositor Alan Parsons. Estaba liderado por el propio Parsons y por Eric Woolfson y Andrew Powell. El segundo ejercía como productor ejecutivo, compositor y vocalista; y el tercero como director musical y arreglista. Aunque quién siempre llevó la batuta fue Alan Parsons. 

Su carrera musical empieza a despuntar como ingeniero de sonido en los  EMI Studios participando en el álbum Abbey Road de The Beatles. Después de trabajar con Paul McCartney en alguno de los primeros discos de Wings, y de supervisar grabaciones de Al Stewart y Cockney Rebel, la reputación de Parsons sube como la espuma por trabajar con Pink Floyd en The Dark Side of the Moon.

Después de debutar con Tales Of Mistery And Imagination (1975), disco conceptual inspirado en la obra de Edgar Allan Poe; The Alan Parsons Project prosigue con otro álbum conceptual, I Robot basado en las teorías futuristas y de ciencia ficción de Isaac Asimov.

Hacía muchos años que no escuchaba este disco y en mi opinión el tiempo no le ha tratado demasiado bien (salvo la canción que da título al álbum), pero a mí me trae muchos y buenos recuerdos.  

Tiempos de vinilos, de cintas de cassette rotuladas por uno mismo, de escuchar y compartir música con los amigos ... En fin, otro disco clásico que también forma parte de la banda sonora de mi vida.

"I Robot"

"I Wouldn't Want to Be Like You"

"The Voice"

"Breakdown"

"Day After Day (The Show Must Go On)"

"I Robot" (Pilooski Remix)

I Robot canción, ¿muestra jurásica de trip hop sinfónico?